Mogelijk

Neem, bijvoorbeeld, de mogelijke dikke man in de deuropening; en dan de mogelijke kale man in de deuropening. Zijn zij dezelfde mogelijke man, of twee mogelijke mannen? Hoe bepalen we dat? Hoeveel mogelijke mannen staan er in de deuropening?
Zijn er meer mogelijke slanke mannen dan dikke mannen? Hoeveel ervan lijken op elkaar? Of worden ze door hun gelijkenis een? Zijn geen twee mogelijke dingen gelijk? Is dat hetzelfde als zeggen dat het onmogelijk is voor twee dingen om gelijk te zijn? Of is het concept van identiteit niet toepasbaar op niet werkelijk bestaande mogelijkheden?

Willard van Orman Quine
1953, blz. 4


De dieren die werkelijk op aarde geleefd hebben, vormen maar een heel klein deel van de dieren die theoretisch zouden kunnen bestaan. Deze echt bestaande dieren zijn het produkt van een zeer klein aantal evolutionaire banen door de genetische ruimte.
De overgrote meerderheid van theoretisch mogelijke banen door de dierlijke ruimte zou de meest onmogelijke monsters doen ontstaan. Echt bestaande dieren vinden we maar hier en daar tussen al die hypotetische monsters, elk op zijn eigen unieke plaats in de genetische hyperruimte. Ieder bestaand dier wordt omringd door een groep buren, waarvan de meeste nooit bestaan hebben, maar een paar ervan zijn zijn voorouders, nakomelingen en neven.

Richard Dawkins
1986, blz. 73