Lao Tse - De Weg - Stroom

Het hoogste goed is als water.
Water geeft leven aan de tienduizend dingen en wedijvert niet met hen.
Het stroomt naar plaatsen die mensen verfoeien
en daarom is het dicht bij de Weg.

Bij bewonen is het land de juiste keuze.
In de geest is diepte de juiste keuze.
Bij geven is zijn als de Hemel de juiste keuze.
Bij spreken is oprechtheid de juiste keuze.
Bij heersen is orde de juiste keuze.
Bij zaken doen is kundigheid de juiste keuze.
Bij handelen is tijdloosheid de beste keuze.
Het is alleen maar omdat het niet wedijvert
dat het daarom zonder fouten is.

Het rechtop houden en vullen tot de rand.
is niet zo goed als het op tijd ophouden.
Als je erop los gaat en het lemmet te scherp slijpt,
wordt de snede snel bot.
Als goud en jade je kamers vullen,
zal je nooit in staat zijn het te beschermen.
Laatdunkendheid en trots met weelde en met titels,
brengen hun eigen onheil teweeg.
Trek je terug als het werk is gedaan.
Dit is de manier van de Hemel.

Het voeden van de ziel te dragen en het omhelzen van het Ene,
kan je het doen zonder dat ze je verlaten?
Door je adem te beheersen en haar zacht te maken,
kan je het laten lijken op [de adem van] een pasgeboren baby?
Door het aankweken van je diepgaand inzicht
kan je dat zodanig doen zodat je zonder smet blijft?
Door alle mensen lief te hebben en leven te geven aan het land,
kan je zonder bekwaamheid zijn?
Door de poorten van de Hemel te openen en sluiten,
kan je de rol van vrouw spelen?
Door begrijpend te zijn en open te staan voor alle dingen,
ben je in staat dat te doen zonder kennis te gebruiken?
Schenk ze het leven en voed hen,
Schenk ze het leven, maar probeer ze niet te bezitten,
Help ze te groeien, maar probeer ze niet te beheersen
leidend en toch niet overheersend,
Dat wordt de hoogste deugd genoemd.

Dertig spaken verenigen de naaf van het wiel;
het is de juist de ruimte waar niets is
die het wiel zo bruikbaar maakt.
Wij vormen en bakken klei tot een werktuig;
Het is juist de ruimte erin die een aarden pot zo bruikbaar maakt
Wij beitelen deuren en ramen in een kamer;
het zijn juist de openingen die de kamer zo bruikbaar maakt.
Daarom komt voordeel uit wat er is;
bruikbaarheid komt voort uit wat ontbreekt.