Lao Tse - De Weg - Op Weg

De weg is een leeg vaartuig;
Toch als je het gebruikt, hoef je het nooit opnieuw te vullen.
Diep en roerloos, het lijkt de bron te zijn van de tienduizend dingen!
het maakt de scherpte bot, het ontwart de knoop,
het verzacht de glans, en het laat het stof nederdalen.
Ondergedompeld, wellicht schijnt het te bestaan!
Wij weten niet wiens kind het is
Het schijnt de voorouder van de goden te zijn.

Hemel en Aarde zijn onpartijdig;
Zij beschouwen de tienduizend dingen als strooien honden.
De wijzen zijn onpartijdig;
Zij beschouwen de gewone mensen als strooien honden.
De ruimte tussen hemel en aarde -
is het niet als een blaas?
het is leeg maar niet uitgeput
beweeg het, en er komt [altijd] nog meer uit.
Meer leren betekent veelvuldig uitputten.
Dat is niet zo goed als vasthouden aan het gemiddelde.

De Hemel duurt voort en de Aarde bestaat lang.
De reden waarom de Hemel voortduurt
en de Aarde lang bestaat,
is dat zij niet voor zichzelf leven.
Daarom kunnen zij lang voortbestaan.
Daarom plaatst de Wijze zichzelf op de achtergrond,
en daardoor bevindt hij zich op de voorgrond.
Hij zet betrokkenheid uit zijn geest
en daardoor blijft zijn betrokkenheid in stand.
Het is niet [omdat] dat hij geen eigenbelang heeft
dat hij daardoor in staat is, vervulling te bereiken.

De geest van de vallei sterft nimmer;
Wij noemen dat het vrouwelijke, de allereerste moeder.
De poort van het geheimzinnige vrouwelijke
wij noemen het de wortel van Hemel en Aarde.
Het is als eeuwige sluier, nauwelijks zichtbaar.
Door het gebruik raakt het niet uitgeput.